CROSS POPULAR SOLIDARIO VIRGEN DEL CARMEN 2024

La sexta edición del Cross Popular Solidario Virgen del Carmen fue la primera carrera que disputé, cuando se reanudó la vida medio normal tras la pandemia de COVID-19. Dicha prueba se celebró en septiembre de 2021. Para mí fue muy especial, por lo que di mi palabra de que volvería. El pasado domingo cumplí la promesa. 

Lo cierto es que quería volver a participar en el Cross Popular Solidario Virgen del Carmen por lo que he comentado arriba, pero también porque fue una carrera que me encantó. La misma parte del Paseo Fluvial Virgen del Carmen, que está situado junto al Río Guadalquivir, en la localidad de San Juan de Aznalfarache.

El Paseo Fluvial Virgen del Carmen está adoquinado y cuenta con un carril bici, pero pronto se convierte, tanto hacia el sur, como hacia el norte, en un camino de tierra apelmazada. 

Hacia el sur, el camino no pasa de Gelves, por lo que no se alarga mucho, pero, en cambio, hacia el norte llega hasta la altura de Santiponce. En este sentido es en el que se disputó la carrera. El sendero de tierra era estrechito, pero su suelo estaba muy bien. 

Al principio, durante 3 kilómetros corrimos paralelos al Guadalquivir, pero, en un momento dado, el circuito se separó del río y se metió hacia el interior, llevándonos, a lo largo de 2.500 metros, por un camino que hizo como un arco, antes de enlazar de nuevo con el sendero primigenio. Por él, pero en sentido inverso, regresamos, recorriendo los 5 kilómetros que había hasta la meta. 

La carrera, por tanto, discurrió entera por caminos. Estos estaban en perfecto estado, salvo el del tramo que se alejó del río, en el cual había bastantes piedras sueltas. Por otro lado, el trazado fue llano. Solo se subieron, y luego se bajaron, unas cuantas pequeñas rampas, que se han generado al no soterrar del todo algunos desagües o tuberías que van a dar al río.

El caso es que en 2021 participé en el Cross Popular Solidario Virgen del Carmen, porque en aquel momento me pareció una buena carrera para volver al ruedo tras la pandemia, y esta vez he vuelto porque me encantó. Después de disputarla de nuevo, me reafirmo en que es una cita muy recomendable. Para mí es perfecta, porque es llana y recta. Me chiflan las pruebas así. A cambio, no se ve un alma animando, y hay que soportar una considerable dosis de calor húmedo. Lo cierto es que hay bastante sombra, pero lo de ir corriendo a tope junto al Rio Guadalquivir, en pleno mes de septiembre sevillano, es sinónimo de sudar a chorros.

Aparte de disfrutar mucho del recorrido, yo iba con el objetivo de mejorar la marca que hice hace 3 años. En aquella ocasión, tras 22 meses sin competir, corrí los 10.500 metros a 4:27. Superar eso no parecía difícil, pero no lo logré, porque, en el tiempo transcurrido desde septiembre de 2021, mi punta de velocidad ha desparecido. Ahora, soy capaz de rodar diez kilómetros, solo y sin vaciarme, a una media estable de 4:50, pero bajar de 4:30 en una carrera me parece una utopía, aunque me deje los higadillos. El pasado domingo, sin ir más lejos, ese fue mi ritmo.

La verdad es que las sensaciones en carrera fueron buenas, pese a la media. De hecho, una vez que superé el primer kilómetro, en los siguientes 9.500 metros rebasé a 6 corredores y me pasaron 9, por lo que fui bastante estable. Solo tuve un rato menos confortable. En efecto, durante los 3 kilómetros iniciales fui a tope, pero bien. Sin embargo, en el trozo en el que nos separamos del río, la presencia de piedras me incomodó y me sacó de punto un pelín. Por ello, encaré el retorno con una cierta inquietud, ante la posibilidad de hundirme. Por suerte, me perseguía otro corredor, que me pasó cuando cogimos de nuevo el camino junto al rio, y que se me puso delante. Siguiendo su ritmo, sentí como la energía volvía a mí. En un determinado momento, me percaté de que él empezaba a flaquear, y comencé a tirar yo, con la idea de devolverle el favor. Así fuimos un tiempo, hasta que noté que perdía comba. Aflojé algo, para ver si aguantaba, pero, al darme cuenta de que se me separaba de todos modos, incrementé la marcha muy poco a poco, sin brusquedad, para que me fuera teniendo de referencia. Gracias a esos movimientos fui distraído. Aparte, al regresar fue de gran ayuda divisar, a lo lejos, la torre del Monumento al Sagrado Corazón, que se eleva por encima de San Juan de Aznalfarache. Conforme avanzaba lo fui viendo más cerca, y esto me vino genial, aunque el tramo final se me hizo un tanto largo, dado que no estaban marcados los kilómetros y que no llevaba ninguna referencia real de lo que me quedaba.

En meta, paré el crono en 47:13. A pesar de las sensaciones positivas, y de todo lo que apreté, el ritmo medio fue de 4:30. No logré el objetivo. Sin embargo, me fui con un sabor de boca muy bueno, gracias al agradable rato que eché en la zona de meta. Para empezar, Juan Manuel Villalba, mi compañero de fatigas durante unos kilómetros, que entró 16 segundos después que yo, me tendió la mano cuando me vio. Eso me encantó. También charlé con unos cuantos conocidos, y, por último, estuvo conmigo María, que me está acompañando otra vez a las carreras.

En definitiva, empecé la temporada 2024-25 disfrutando de una de esas pruebas que se organizan los domingos por la mañana en los pueblos, en las que uno pasa un rato saludable y entrañable, que revitaliza cuerpo y mente. 

Reto Atlético 1.002 CARRERAS

Carreras completadas: 253.

% del Total de Carreras a completar: 25'2%.

Reto Atlético PROVINCIA DE SEVILLA 105 CARRERAS
Completada Carrera en SAN JUAN DE AZNALFARACHE.
En 2004 (año de la primera carrera corrida en San Juan de Aznalfarache), % de Municipios de la Provincia de Sevilla en los que había corrido una Carrera: 6'6% (hoy día 37'1%).

CROSS POPULAR SOLIDARIO VIRGEN DEL CARMEN 2021

Tras 658 días volví a ponerme un dorsal. Desde que participé por primera vez en una competición organizada, el 29 de septiembre del 2000, nunca había pasado tanto tiempo sin hacerlo. De hecho, 238 días era mi anterior récord. La diferencia es abismal, pero es que hacía mucho que no sucedía algo tan tremendo como la pandemia de COVID-19 que lleva tantos meses dándonos la lata. Yo no había vivido nada parecido, y tengo 44 tacos. Tras la expansión masiva del virus, durante un buen número de semanas no hubo carreras, evidentemente. Después, de manera tímida se ha ido conformando un calendario y se han empezado a organizar algunas pruebas. Sin embargo, hasta principios de septiembre no ha acabado de arrancar la cosa.

Llegados este punto, tengo que hacer un inciso aclaratorio, porque realmente yo ya pasé 2019 un poco paradillo, en lo que a competir se refiere, aunque no dejara de entrenar en ningún momento. Parece que ha pasado un siglo, pero ese año estuve trabajando los fines de semana, mañana y tarde, y eso, como es lógico, afectó a mi capacidad para apuntarme al grueso de las pruebas. Además, quizás porque, por instinto, se pierde el interés por lo que se sabe que no se puede hacer, la imposibilidad de participar en carreras me hizo perder, en gran medida, las ganas de tomar parte en ellas. No en todas, afortunadamente, pero sí en la mayoría. En realidad, la motivación por disfrutar de ciertas citas, elegidas a conciencia, no desapareció. Si no, no hubiera disputado el Maratón de San Sebastián en noviembre de 2019. No obstante, cuando la pandemia hizo acto de presencia y el calendario atlético se suspendió por completo, lo que menos me importó fue no poder correr con dorsal. Luego pasaron los meses, empezamos a hacer vida seminormal, y en esas circunstancias sí noté como el gusanillo de la competición regresaba. Lo que pasa es que he preferido aguardar a que las carreras volvieran a ser lo que fueron. Es verdad que no he intervenido en experimentos en los que se toma la salida de uno en uno, por ejemplo, o en los que hay que guardar la distancia de seguridad. Yo preferí esperar. En julio, ya me pareció que la normalidad se estaba imponiendo y, entonces sí, me metí de cabeza en Internet, buscando una cita en la que redebutar. La que encontré que me venía mejor fue el Cross Popular Solidario Virgen del Carmen.

Elegí el Cross Popular Solidario Virgen del Carmen para volver a las andadas, porque ya me sonaba de años anteriores. La presente ha sido la sexta edición, por lo que la prueba ya cuenta con un cierto bagaje. Además, discurre en su mayor parte por caminos. Yo quería normalidad y me pareció más fácil encontrarla en una carrera que tiene una salida y una meta urbanas, pero que recorre un terreno básicamente campestre. No me equivoqué.

No puedo negar que el domingo me dirigí a la salida nervioso como un principiante. En primer lugar, no estaba seguro, del todo, de lo que iba a encontrarme, porque, como es lógico, había que seguir ciertos protocolos COVID y en el reglamento de la prueba se reservaban la opción de tomar medidas drásticas si era necesario. Aparte, no tenía muy claro como iba a responder mi cuerpo, tras casi dos años sin hacer esfuerzos intensos. Es verdad que no he dejado de salir a correr. No perdono mis diez kilómetros de running, cinco días a la semana. También, en ocasiones, meto un día extra de bici y hago un rodaje de una horita de rodillo. Sin embargo, yendo sin compañía aprieto con moderación. Tampoco voy al trote cochinero. En realidad, me gusta ir a un ritmo vivo, exigente, pero no agónico. A las carreras me apunto, precisamente, para disfrutar de los leñazos, pero si no tengo puesto un dorsal nunca me achucho igual. Por ello, no sabía muy bien como me iba a sentir al forzar de nuevo la máquina. 

Con respecto al primero de mis resquemores, enseguida pude comprobar que nada ha cambiado, y eso es algo que me llena de satisfacción. En San Juan de Aznalfarache me encontré con un montón de gente sin miedo, con ganas de disfrutar, ajena a las paranoias. Por el ambiente, fue como si hubiéramos vuelto a 2019. A nivel organizativo, por otro lado, en la carrera tampoco hubo protocolos raros. Allí estábamos vacunados, seguro, el 100% de los presentes. En consecuencia, yo llegué, recogí mi dorsal, con mascarilla, pero sin tensiones, me puse en la salida, al mogollón, esperé a que dieran el pistoletazo inicial, al oírlo eché a correr, pasado un minuto me quité la mascarilla... y a pegarle fuerte. Como antaño. Me adelantaron, por la derecha y por la izquierda, yo adelanté, llevé gente pegada atrás, yo, igualmente, traté de juntarme a otros corredores, y así transcurrieron los 46:39 minutos que estuve compitiendo. Luego, en meta, la gente charlaba, se contaba su vida, se dieron bebidas, fruta y hubo ceremonia de premiación. Todo fue normal, y eso para mí fue como una bocanada de aire fresco.

Por otra parte, desde el punto de vista personal tengo que decir que, pese a las dudas, acabé muy contento, porque me sentí aún mínimamente fuerte y, sobre todo, comprobé que la maña que se adquiere con los años, para ajustar la velocidad máxima que uno puede mantener a las circunstancias, no se pierde tan fácilmente. En ese sentido, las cosas fueron mucho mejor de lo esperado. Pensé que, tras tantos meses, iba a salir más excitado de la cuenta. Por ello, iba preparado para sufrir un poco. Sin embargo, no fue así. La temperatura fue buena y salí a tope, pero en ningún momento me cebé, y cuando noté que el ritmo de los otros no era el mío lo acepté y los dejé marchar. No sufrí bajones. Me noté estable y sólido durante los 10.500 metros.

Como he dicho, la carrera fue casi toda por caminos, que estaban bien conservados. El recorrido era de ida y vuelta, y está señalado en la imagen inferior. Esta, no obstante, es de la edición de 2018. El trayecto, en 2021, ha sido el mismo, pero ha cambiado el sentido. Nosotros, el tramo en el que nos separamos del río lo hicimos corriendo hacia arriba, no hacia abajo.

En lo relativo al transcurso de la carrera, cuando esta se abrió, tras medio kilómetro, me vi persiguiendo a tres corredores del club Deportemanía. A pesar de ser del mismo club, no iban juntos. Por delante nuestra, pronto se abrió un cierto hueco. Yo no tardé mucho en darme cuenta de que no iba a ser buena idea obsesionarme por ir con ese trío y dejé que me sacaran un par de metros.

Por detrás, enseguida se abrió un abismo (yo soy el de amarillo que va corriendo en última posición, en la imagen inferior). 

Los tres corredores del Deportemanía iban cada uno a su bola y acabaron separados entre ellos. Tras un rato, yo perdí la estela del más rezagado y, tras cuatro kilómetros, me quedé definitivamente en tierra de nadie.

Después de otro kilómetro me fijé en que, delante mía, a unos 30 o 40 metros, uno de los del Deportemanía y otros cuantos habían formado una especie de grupeto. Me sentía bien, ya había pasado el ecuador de la carrera, apreté lo que pude y me fijé el objetivo de intentar ir a por ese grupo. Sin embargo, al poco el mismo empezó a perder unidades. Los más rápidos se iban marchando por delante y en el pelotón cada vez quedaba menos gente. En el momento en el que volvimos a pegarnos al río, tras haber acabado de completar el trozo en el que fuimos separados de él, el grupito ya había saltado por los aires, definitivamente, y mi referencia ya estaba compuesta solo por dos personas. Una era Hassania Barrhouss. Esa chica es muy buena competidora y la conozco de vista. Quedó tercera en la general de féminas. Con la mirada fija en pillarla a ella y al que la acompañaba, avancé un buen rato. Cogerlos me motivaba y al final lo logré, los pasé, y tiré para adelante, cuando quedaban apenas un par de kilómetros para la meta. En esos últimos 2.000 metros, me adelantaron un par de corredores que venían muy fuertes desde atrás. 

Aún así, el hueco con los que venían a mi espalda seguía siendo enorme.

Finalmente, acabé en el puesto 51. Llegaron a meta 232 personas. Los kilómetros no estaban marcados, así que no tuve una referencia clara del ritmo. Al parar, ya sí calculé la media y vi que había ido a 4:27. No es para tirar cohetes, pero yo llevaba casi dos años sin correr a esas velocidades y esas cifras me supieron a gloria. Me sentí mínimamente competitivo. Estoy seguro de que en las próximas carreras mejoraré. Además, volví a disfrutar, como si fuera la primera vez, del ambiente del atletismo popular. Lo echaba en falta.

Reto Atlético 1.002 CARRERAS

Carreras completadas: 227.
% del Total de Carreras a completar: 22'6%.

Reto Atlético PROVINCIA DE SEVILLA 105 CARRERAS
Completada Carrera en SAN JUAN DE AZNALFARACHE.
En 2004 (año de la primera carrera corrida en San Juan de Aznalfarache), % de Municipios de la Provincia de Sevilla en los que había corrido una Carrera: 6'6% (hoy día 35'2%).