En 2017 estuve en Torrelavega de manera fugaz y esta vez ha ocurrido algo parecido. Ni siquiera con la suma de esas dos breves estancias puedo dar por visitada la ciudad, que tiene más de 50.000 habitantes. Sin embargo, ahora he tenido la oportunidad de conocer un poco mejor la parte que está considerada como su centro, por lo que voy a terminar de desgranar el viaje que he hecho este mes de febrero al norte de España, con un post dedicado a esta localidad, que es la segunda más poblada de Cantabria.
El caso es que llegará el día en el que vaya a Torrelavega a otra cosa que no sea a comprar dulces a la Confitería Santos. En esta ocasión, no obstante, volvimos a meternos en su meollo para ir a esa pastelería. El objetivo era recoger una tarta de santos para mi padre. Mi madre la encargó por teléfono y, antes de tirar para Sevilla, fuimos a por ella al local, que hace las veces de tienda y de obrador, y que está en la Calle Consolación.
Torrelavega es una ciudad muy industrial, pero también es un foco de servicios en Cantabria. Por eso, pese a que no conserva apenas vestigios antiguos, tiene un centro urbano lleno de vida y muy cuidado. Las calles principales de su casco histórico, por llamarlo de alguna manera, están llenas de tiendas. Las principales arterias de esa zona son la citada Calle Consolación y la Calle Serafín Escalante. Ambas son peatonales y se encuentran muy cerca de la Plaza del Ayuntamiento.
Debajo de la Plaza del Ayuntamiento hay un aparcamiento, que es muy útil cuando se quiere llegar con rapidez al centro de Torrelavega. Dejando el coche en él, lo primero que uno ve de la ciudad, cuando sale a la superficie, es esa bonita plaza, en la que está la casa consistorial. Nosotros aparcamos allí. Después, nos dirigimos a la Confitería Santos, pasando primero por la Calle Julián Ceballos, y accediendo desde ella a la zona peatonal por la Calle Serafín Escalante.
La Calle Serafín Escalante es eminentemente comercial, como he dicho, pero además parece que está llamada a convertirse en el Hollywood Boulevard torrelaveguense. La cosa suena rara, pero es que resulta que el alcalde de la población entre 2015 y 2019, José Manuel Cruz Viadero, tuvo la idea de colocar en el suelo de la mencionada calle unas placas dedicadas a los personajes ilustres nacidos en Torrelavega. El proyecto buscaba crear un verdadero Paseo de la Fama que los recordara. A mí la iniciativa no me parece mala, la verdad, de hecho en Santander han realizado, desde 2015, algo parecido, aunque en ese caso se ha hecho con eminencias cántabras, no solo santanderinas. En Torrelavega, en cambio, optaron por centrarse solo en las celebridades locales. Javier Castillo Poty fue el primer homenajeado, en agosto de 2018.
Si me hubieran preguntado hace un mes quién era para mí el torrelaveguense más insigne, hubiera nombrado al único que conocía, que era Óscar Freire. Freire está en el top cinco de los mejores ciclistas españoles de la historia, así que no sería ninguna locura darle un lugar en el Paseo de la Fama. De hecho, es uno de los once cántabros que ya tiene una estrella en el de Santander. Sin embargo, en Torrelavega decidieron empezar por Poty. Pese a que soy un ignorante en lo que a celebrities televisivas se refiere, incluso yo se quien es Poty, así que veo lógico que empezaran por él. Lo malo es que no le acompaña nadie. En efecto, las elecciones municipales de mayo de 2019 provocaron un cambio de alcalde, antes de que la iniciativa del walk of fame cuajara y se desligara de la figura de José Manuel Cruz Viadero. El nuevo regidor, Javier López Estrada, parece que no le ha dado mucha bola al tema de los azulejos conmemorativos. Eso hace que el de Poty esté solo y quede un poco extraño. Yo continuaría con la idea, pero, si no, quitaría el solitario azulejo, dado que es absurdo que solo haya uno en toda la calle.
En cualquier caso, tras el breve vistazo al azulejo de Poty nosotros continuamos nuestro paseo por Torrelavega, pasamos por la Calle Martínez y Ramón, y recorrimos el trecho de la Calle Consolación que nos llevó a la Confitería Santos.
En ese punto fue donde me desmarqué de mi madre. Me hubiera gustado entrar otra vez en el obrador, pero andábamos muy justos de tiempo y todo no podía ser, así que dejé que ella recogiera la tarta y yo me acerqué a ver de cerca la Iglesia de Nuestra Señora de la Asunción.
No pude entrar en la iglesia, no tenía tiempo, pero sí la rodee, ampliando así la parte de Torrelavega que conozco, que era de lo que se trataba. A la espalda de la iglesia vi la Plaza de la Asunción. El pórtico de acero que la recorre me pareció muy original.
Nada en Torrelavega es demasiado antiguo. En 1900 la localidad tenía 7.700 habitantes, por lo que es un sitio que creció mucho a lo largo del siglo XX y no conservó nada de su etapa pueblerina. Ese crecimiento tampoco fue muy brusco, pero fue constante hasta 1992, año en el que sobrepasó los 60.000 habitantes. El contexto industrial de ese incremento poblacional parece que no favoreció la conservación del patrimonio. Sin ir más lejos, la Iglesia de Nuestra Señora de la Asunción data de 1892, y el edificio del Ayuntamiento es de 1888. No obstante, es la Plaza de Baldomero Iglesias la que tiene una pinta más pintoresca. Yo en 2017 pasé por ella, pero esta vez no llegamos hasta allí.
En definitiva, Torrelavega es una ciudad con poco pasado, pero con bastante presente. Su zona peatonal es muy atractiva y ya me la he pateado bien.
Nuestro camino de regreso nos llevó de nuevo al coche pasando por los mismos lugares. En líneas generales el recorrido fue significativo, porque atravesamos el meollo mismo de Torrelavega, pero tengo todavía que ampliar mi radio de acción en la ciudad. Sigue pendiente, por tanto, una visita más pausada.
Reto Viajero POBLACIONES ESENCIALES DE ESPAÑA
Visitado TORRELAVEGA.
En 2000 (primera visita incompleta), % de Poblaciones Esenciales visitadas en Cantabria: 77'7% (hoy día, confirmada ya esta visita desde 2017, 100%).
En 2000 (primera visita incompleta), % de Poblaciones Esenciales de España ya visitadas: 17'4% (hoy día, confirmada ya esta visita desde 2017, 35'7%).
En 2000 (primera visita incompleta), % de Poblaciones Esenciales visitadas en Cantabria: 77'7% (hoy día, confirmada ya esta visita desde 2017, 100%).
En 2000 (primera visita incompleta), % de Poblaciones Esenciales de España ya visitadas: 17'4% (hoy día, confirmada ya esta visita desde 2017, 35'7%).
