LLANES 2026 (VISITA DE AGOSTO)

Este verano me he ido de Llanes sin haber conocido nuevas playas en el concejo. Tampoco he podido ir a poblaciones en las que no he estado antes. Las circunstancias no lo han hecho posible. A cambio, nos hemos alejado del entorno llanisco más que nunca, dado que hemos visitado Cudillero y Mieres, como ya he contado en otros posts.

Además, a pesar de la escasez de novedades, en Llanes también hemos hecho un buen número de cosas. Uno de los planes más significativos ha consistido en recorrer una pequeña ruta, que yo ya conocía, pero de la que no había hablado en este blog. Voy a referirme a ella primero, y luego haré un breve repaso de los otros sitios en los que hemos estado en el concejo.

La Ruta del Río Purón

El Río Purón es un pequeño arroyo que desemboca en el mar formando un canal entre los acantilados, denominado El Bocal. La longitud del curso de agua es de apenas 7.500 metros, pero va convertido en un señor río desde que surge de las entrañas de la Sierra del Cuera, por lo que no pasa desapercibido.

                

Yo siempre he visto el Río Purón en verano, pero es un torrente que baja con fuerza incluso durante el estío. De hecho, no muy lejos de su Nacimiento hay una piscifactoría, en la que se aprovecha el considerable caudal del río para la cría de truchas arcoíris. 

No recuerdo cual era el nivel de actividad de la piscifactoría en 2012, cuando hice por primera vez la Ruta del Río Purón, pero en 2019 es seguro que estaba cerrada. Por eso, el otro día me alegró comprobar que la han reabierto hace poco, tras una inversión de 95.000 euros.

El caso es que hay una ruta que empieza en el pueblo de Purón, y que lleva hasta el punto en el que el Río Purón emerge de la montaña.

Desde el centro de Purón al Nacimiento del curso de agua que lleva el nombre de la aldea hay 2.650 metros de recorrido, pero los primeros 650 discurren por la carretera LL-5, bordean en realidad el Arroyo Barbalín, no el Río Purón, y no aportan gran cosa. Por ello, lo habitual es dejar el coche cerca del lugar donde el arroyo entronca con el río, para comenzar allí el paseo. Eso es lo que nosotros hicimos. Partiendo de ese sitio, anduvimos exactamente 2.000 metros hasta el Nacimiento del Río Purón. De vuelta, el trayecto fue el mismo.

La ruta discurre por una pista de tierra ligeramente ondulada, que bordea todo el rato el Río Purón y el bosque de galería que lo cubre. En un par de puntos, incluso es muy fácil acercarse al agua y tocarla. Aparte, a lo largo del recorrido se atraviesa el arroyo un par de veces. El primer puente nosotros nos lo encontramos a los 570 metros, y el segundo lo cruzamos cuando llevábamos unos 1.500. A los 1.700, avistamos la piscifactoría, y, tras rodearla y transitar un último tramo del camino que es más agreste, llegamos al Nacimiento. 

Lo bueno de la ruta es que es apta para personas de entre 3 y 75 años. Lo digo con esa exactitud, porque yo mismo la hice en 2012 con Ana y con Julia, cuando tenían 5 y 3 años, respectivamente (Julia ni los había cumplido aún), y el otro día fui con mi madre, que ya supera los 3/4 de siglo. En medio, en 2019 María y yo hicimos solos el recorrido, y comprobé que se puede ir y volver en una hora, con paradas incluidas. Con mi madre tardamos algo más, y la vez de las niñas echamos media mañana, dado que fueron todo el rato andando.

En definitiva, la caminata brinda la oportunidad de contemplar el ecosistema fluvial de Asturias con calma y sin necesidad de grandes palizas. Llegar a Purón por carretera es bastante incómodo, puesto que el tramo de la LL-5 que lleva desde el pueblo hasta la carretera nacional es corto, pero desagradable, por su estrechez, por las curvas, y por el barranco que se bordea. Eso es chungo, pero, a cambio, la fastidiosa carretera garantiza que uno se va a encontrar con poca gente en el destino.

Revisitando otros lugares

La Ruta del Río Purón no ha sido la única ruta senderista que hemos hecho estas vacaciones. En efecto, otro día también hemos recorrido parte de los 11.900 metros de la Senda Peatonal El Valle Invisible, que discurre por los alrededores de San Roque del Acebal. 

Esta ruta también la conocía de antes, pero, a diferencia de la que bordea el Río Purón, que la hemos hecho entera este verano otra vez, la que conduce por los rincones escondidos de San Roque la hemos transitado solo en parte. No obstante, el paseo me hizo pasar por lugares de la localidad a los que no suelo ir.

Este año, empezamos la ruta en su inicio oficial, que está detrás de la gasolinera de Repsol, y seguimos el camino marcado hasta la mitad del segundo kilómetro, más o menos. Antes de llegar al punto kilométrico 3, la abandonamos y acortamos, dado que se nos hacía tarde. No obstante, de vuelta a casa recorrimos casi sin querer otro tramo del final, lo que nos hizo pasar junto al último ítem que se visita gracias a la Senda Peatonal, que es el Lavadero de Covielles.

Al margen de la ruta, gracias al paseo anduvimos por un buen número de caminos característicos de la zona, los cuales están bordeados por prados, en los que pastan vacas con bastante frecuencia.

Luego, en los casi 3.000 metros de Senda Peatonal que recorrimos antes de desviarnos, pasamos por el barrio de Cañamal. El mismo está conformado por un cúmulo de viviendas aisladas, que parece que no se consideran una localidad independiente, como suele suceder en Asturias en cuanto se juntan cuatro casas, sino que mantienen la conciencia de ser parte de San Roque del Acebal.

También nos detuvimos en el Mirador del Cuera, paramos en la Fuente del Casar y atravesamos el Bosque de las Llanchas. En la Senda Peatonal El Valle Invisible se individualizan un total de 16 enclaves de interés, y nosotros esta vez pasamos por 5.

En otro orden de cosas, también estuvimos en la Playa de San Antolín. De la misma he hablado muchas veces en este blog, pero creo que nunca había dicho que es la playa más grande del concejo de Llanes.

Como se puede ver, se trata de un arenal espectacular. A él he ido decenas de veces, pero, aun así, este año viví una experiencia nueva. Me gustaría poder decir que fue que llegué hasta su extremo este, cosa que no he hecho nunca, pero no. La novedad fue que me achicharré las piernas por no echarme crema. Jamás me había quemado la piel en una playa asturiana, pero, a fuerza de ir, he acabado sufriendo ese percance también allí.

Los clásicos de Llanes y alguna nueva adquisición

Por lo que respecta a los bares y a los restaurantes en los que hemos estado, en esa categoría también nos hemos dejado ver por varios clásicos, pero, en este caso, sí hemos conocido nuevos lugares de los que voy igualmente a hablar.

En relación con los sitios tradicionales para nosotros, además de disfrutar de un aperitivo en el Café Bitácora, una noche nos tomamos una copa en Al Copone Gin Club, y otra fuimos a cenar a Llanes y encontramos hueco en la Sidrería El Bodegón. Esta última pone su terraza en la Plaza de la Magdalena, que es uno de los rincones llaniscos que más me gustan, por su animación y por su buen ambiente.

Pillar mesa en el exterior de El Bodegón no es fácil en verano, pero nosotros le echamos paciencia y logramos sentarnos en una. Como premio, nos dimos el gustazo de pedirnos una ración de percebes.

Al margen de eso, este 2026 he estado tomando algo en cuatro sitios que no conocía. En primer lugar, una mañana desayunamos en El Café de la Palma, que es la cafetería del Hotel La Palma de Llanes.

El Café de la Palma está en La Arquera, que es una pequeña población que se ubica al sur de Llanes, junto a la carretera que comunica la autopista con el pueblo. Lo que pasa es que Llanes y La Arquera se encuentran pegadas, y, además, la mayor parte de las edificaciones de esta última son modernas y residenciales, por lo que es difícil deducir que antaño fue un pueblo con entidad propia.

El segundo sitio que no conocía, donde he desayunado una mañana de este verano, curiosamente también es la cafetería de un hotel, pero, de nuevo, al tener salida a la calle no lo parece. Se denomina Chocolatería del Paraíso, y abre sus puertas junto a la entrada principal del Hotel Paraíso. Ambos se asoman a la Calle Pidal, por lo que están en pleno centro de Llanes. Allí, me gustó sobre todo el trato recibido.

El tercer sitio random donde hemos echado un café este año se llama La Portería. En ese caso, estamos hablando de un modelo de negocio totalmente distinto, ya que se trata de una hamburguesería, ajena a los cánones del turismo, que se encuentra situada en la zona de Llanes menos visitada por los foráneos.

De hecho, si en lugar de ser un pueblo de 4.200 habitantes, Llanes capital fuera una ciudad, La Portería se podría definir como una hamburguesería de barrio. En Llanes es incorrecto llamarla así, porque su casco urbano no se divide en barrios propiamente dichos, pero sí es posible decir que es el típico negocio que sobrevive al margen del turismo, ya que está igual en verano que en invierno. 

En La Portería, nosotros nos sentamos porque habíamos dejado la ropa en la lavandería contigua, teníamos que hacer tiempo y nos pareció agradable su terraza, para esperar tomando algo. La cosa fue así de poco glamourosa, pero, en vista del modo tan detallista que tuvieron de servirme un café solo, me he quedado con ganas de regresar a comerme un sándwich, una hamburguesa o un plato combinado.

El último sitio novedoso donde hemos estado tenía otro aire. Se llama El Llar de Sol y se halla en San Roque del Acebal. Como se asoma a la N-634, yo llevaba años pasando por delante, corriendo, andando y en coche, pero nunca me había parado en él, a pesar del agradable aspecto de su terraza. Este verano, un día decidimos, por fin, detenernos allí a tomar algo al caer la tarde.

Realmente, en las mesas de fuera de El Llar de Sol estuvimos muy a gusto, pero la experiencia nos deparó momentos curiosos. Para empezar, salió a atendernos un señor de unos 60 años, que, por el aspecto y por las maneras, aparentaba ser el dueño consorte del negocio. El susodicho fue amable, pero nos tomó nota sin poder disimular un aire de cansancio existencial infinito, y sin soltar un cigarro, que se dejaba en la comisura de los labios, con gran habilidad, al hablar y al escribir. Lo cierto es que solo pedimos unas bebidas y un plato de patatas fritas con salsa, pero estas últimas parece que las sacaron de la tierra, por lo que tardaron en servirlas, pese a que el bar era un desierto. Al final, nos las trajo la cocinera y jefa, que deduje que es la que le da nombre al restaurante. Al rato, para irnos tuve que entrar a pagar, porque nadie volvió a salir después de traernos la comida. Me cobró el hombre, que mantenía su oscura actitud vital. Lo hizo, no sin antes lanzarle un par de desagradables pullazos a la mujer, porque no encontraba el TPV. La respuesta pasota de Sol me llevó a pensar que los dos habían tirado ya la toalla.

Dada la extraña situación vivida, al volver a casa he mirado las reseñas de El Llar de Sol en Google y en Tripadvisor, por curiosidad. La verdad es que pocas veces he leído un repertorio más unánime de opiniones negativas de ningún negocio. Por lo visto, este fue traspasado en primavera de 2022, hasta ahí parece que todo iba bien, pero la cosa se ha torcido con los nuevos dueños. Antes, el lugar se llamaba El Llar a secas, y gozaba de un cierto prestigio. Desde hace unos años, la colección de comentarios adversos no para de crecer.

Hasta la próxima

Este mes de agosto, nuestras vacaciones llaniscas han sido un poco peculiares. Por diversas razones, no he tenido ocasión de perderme por el concejo visitando rincones aún desconocidos. Ni siquiera he podido asomarme al Paseo de San Pedro, como casi siempre hago. No obstante, sí pude darme un par de vueltas por la Calle Mayor, por el Puente de las Barqueras, por el Puerto de Llanes o por la Avenida del Sablón. Tampoco me quejo, porque la estancia en Llanes nos deparó momentos muy agradables, y porque el pueblo sigue igual de bonito.

Reto Viajero POBLACIONES ESENCIALES DE ESPAÑA

Visitado LLANES.
En 1997 (primera visita), % de Poblaciones Esenciales ya visitadas en Asturias: 13'3% (hoy día 60%).
En 1997 (primera visita), % de Poblaciones Esenciales de España ya visitadas: 11'8% (hoy día 36'8%).

SAN VICENTE DE LA BARQUERA 2026

Siempre que voy a los sitios intento ver algo que no conozca. Evidentemente, eso viene dado cuando visito lugares que no he pisado antes, pero, en el extremo opuesto, hay localidades en las que he estado tantas veces, que ya me cuesta encontrar novedades. En San Vicente de la Barquera me pasa un poco esto último. 

En verdad, en San Vicente de la Barquera sí me quedan cosas por explorar, pero no son obvias. Para profundizar en sus encantos, ya tengo que comerme un poco el coco. Sin embargo, es un pueblo al que casi siempre voy de una manera un pelín improvisada, por lo que no me resulta fácil salir del sota, caballo y rey. Con el paso de los años, he visitado lo básico, pero se trata de un lugar en el que hay un notable contraste entre la cantidad de ocasiones en las que he ido, que son muchas, y lo que realmente conozco, que no es tanto.

La cosa es que, en San Vicente, me he paseado bastante por el entorno de la Plaza Mayor del Fuero y de la Avenida de los Soportales, pero solo un par de veces he salido de ahí. El otro día, me vi de nuevo echando el rato por esa zona.

   

Como en otras ocasiones, ponerme a curiosear en busca de lo desconocido no era una opción, así que, para buscar novedades jugué un comodín que guardaba desde hacía tiempo. En efecto, hay un sitio destacado en San Vicente de la Barquera, que se encuentra en la zona baja de la localidad, pero en el que yo no había estado nunca. Me había acercado a él, pero no lo había recorrido, ni siquiera en parte. Se trata del Puente de la Maza.

El Puente de la Maza

En internet hay abundante información acerca del Puente de la Maza, ya que es una importante obra de ingeniería medieval. Sin embargo, mucho de lo que se dice se repite una y otra vez, sin que nadie haya contrastado las referencias originales. Hay un par de páginas en las que he encontrado datos que parecen fidedignos, pero yo estudié historia en la universidad y suelo ser bastante exigente con las fuentes. Por eso, lo que voy a citar está sacado de libros de valor contrastado.

La primera fuente que he usado para documentarme sobre el Puente de la Maza es un capítulo escrito por Fernando Sáenz Ridruejo en un libro titulado El Renacimiento. De la Técnica Imperial a la Popular. En él, Sáenz Ridruejo cita al historiador y político Eugenio Llaguno y Amírola (1724-1799), que, en su Noticia de la Arquitectura y Arquitectos de España, se hizo eco de las órdenes expedidas por los Reyes Católicos para la reedificación o reparación de puentes antiguos en varias ciudades españolas. En concreto, Llaguno y Amírola afirmó que Isabel I y Fernando II autorizaron las actuaciones en el de San Vicente de la Barquera en 1498. Sáenz Ridruejo sostiene, no obstante, que el Puente de la Maza no se acabó de reconstruir hasta la segunda mitad del siglo XVI.

Por otro lado, en un capítulo del libro San Vicente de la Barquera: 800 Años de Historia, María Eugenia Escudero Sánchez confirma que el puente, pese a haberse erigido en 1453, ya había sido destruido en época de los Reyes Católicos, los cuales dieron carta blanca para su reconstrucción. En 1517, a la llegada a España de Carlos I, el Puente de la Maza era una estructura de madera sobre pilares de piedra, pero en 1590 volvía a estar arruinado. En 1620 se rehízo definitivamente. Luego, sufrió alguna vicisitud más, pero fue en 1848 cuando pasó a tener 28 arcos, frente a los 32 con los que contaba en origen. Entonces, ya se le dio una mayor anchura, lo mismo que tras la Guerra Civil y en las postrimerías del siglo XX. 

En todo caso, el característico aspecto de los pilares del Puente de la Maza, que se hallan revestidos de tajamares semicirculares, data del siglo XVI. Estos espolones buscan cortar el flujo de las mareas y proteger el puente de la fuerza del agua, y se encuentran ahí desde que se construyó su base en piedra la primera vez.

En definitiva, yo concluyo que el Puente de la Maza destaca por sus longitud (mide entre 480 y 500 metros, dependiendo de donde se empiece a medir) y por su dilatada historia. No cabe duda de que ha cambiado, pero su estructura general es la misma desde hace siglos. Por último, hasta octubre de 2001 el puente también era famoso por entorpecer la circulación en coche por la cornisa cantábrica. 

En efecto, hasta el 19 de octubre de 2001 no se inauguró el tramo de la Autovía del Cantábrico que une Lamadrid y Unquera, por lo que la única manera de ir de Cantabria a Asturias, o viceversa, a finales del siglo XX, era circulando por la carretera nacional que atraviesa San Vicente de la Barquera y el Puente de la Maza.

Con su inauguración, la Autovía del Cantábrico descongestionó el tráfico por San Vicente, pero, hasta entonces, en el puente se formaban unos tapones tremendos. Atravesarlo en coche, al menos en verano, era una odisea que yo llegué a sufrir en mis carnes varias veces. Ahora, la situación ha cambiado mucho.

El Puente de la Barquera

El casco urbano de San Vicente de la Barquera se encuentra flanqueado por dos marismas. La que queda al oeste se denomina Marisma de Pombo y la del este se llama Marisma de Rubín. Esta segunda está delimitada por el Puente de la Maza, y la primera llega hasta el Puente de la Barquera. Delante de San Vicente, una vez pasados los dos puentes, tras la unión de los dos brazos fluviales se forma la Ría de San Vicente, que es la que va a dar al Mar Cantábrico.

Por tanto, en San Vicente hay dos puentes, como dejé entrever en el post de 2018 que dediqué a la localidad. Al otro lado del Puente de la Maza ya no hay más casas, es decir, la población acaba en él. El Puente de la Barquera, sin embargo, une la zona céntrica del pueblo con la de expansión.

El Puente de la Barquera es bastante más pequeño que el Puente de la Maza. Tiene 7 arcos y mide unos 130 metros de largo. Fue inaugurado en 1799, y su última reforma data de la década de los años 80 del siglo XX.

De puente a puente

En San Vicente de la Barquera hay un recorrido que es precioso. Es el que va de puente a puente, bordeando la ría por el Paseo Marítimo. El otro día, tras estar un rato por la zona de la Plaza Mayor del Fuero e ir desde allí hasta el Puente de la Maza, esa pequeña ruta es la que hicimos para volver al coche.

Esta vez, la visita a San Vicente de la Barquera fue breve. El objetivo era ir a Náutico Nuria a comprar algo de ropa, pero yo no perdí la oportunidad de profundizar un poquito en los encantos del pueblo, y, desde luego, aproveché el rato y el paseo por él.

Reto Viajero POBLACIONES ESENCIALES DE ESPAÑA
Visitado SAN VICENTE DE LA BARQUERA.
En 1997 (primera visita), % de Poblaciones Esenciales visitadas en Cantabria: 55'6% (hoy día 100%).
En 1997 (primera visita), % de Poblaciones Esenciales de España ya visitadas: 13'2% (hoy día 35'7%).

MIERES 2026

El año pasado, me dio por ponerme a curiosear sobre lo interesante que ofrece el concejo de Mieres, y me quedé impresionado por varias razones. En primer lugar, me sorprendió que alberga un total de 370 núcleos de población. Algunos son muy pequeños, pero me resultó llamativo que estuvieran identificados tantos pueblitos. Aparte, me pareció fascinante lo bien que han individualizado sus ítems turísticos las autoridades mierenses.

La cosa es que, al hablar de turismo en Mieres, está claro que es indispensable hacer referencia a todo el patrimonio industrial y minero que atesora. 

Durante mucho tiempo, el sustento de la mayoría de los habitantes de Mieres dependió de la minería, pero este sector entró en crisis en España y ya no da de comer a demasiada gente. En consecuencia, la zona se ha tenido que reinventar, apostando por convertir los vestigios de su pasado reciente en el eje de su presente y de su futuro. En Mieres, a día de hoy todavía se ven por doquier elementos, espacios e instalaciones, que nos cuentan que el carbón, los mineros y los movimientos obreros fundamentaron la cotidianidad de la región hasta hace poco. Para los aficionados a la historia y a la antropología, ir a Mieres es una gozada, porque allí aún se aprecia como se ha vivido en la Asturias profunda en los siglos XIX y XX. Por eso, es una suerte que los responsables del Ayuntamiento de Mieres, en su afán dinamizador, hayan detallado con tanta claridad los platos fuertes del concejo. Ese trabajo me va a facilitar bastante la exploración.

El contexto

El concejo de Mieres está vertebrado fundamentalmente por el Valle del Caudal, que ha sido horadado por el Río Caudal. A esa estrecha vega van a dar otros valles, por los que discurren una serie de cursos de agua, que son afluentes de ese río.

En base a esa configuración orográfica, en Mieres han dividido los elementos destacados del patrimonio en cuatro grupos. El primero se centra en lo que está situado en Mieres del Camino, que es la capital municipal. El segundo toma como referencia el Camino de San Salvador, que es una variante del Camino de Santiago que transcurre por el concejo, atravesando el Valle del Caudal. En ese tramo de la ruta jacobea, también se han identificado unos cuantos highlights que resultan de interés.

El tercer grupo individualiza el montón de lugares atractivos que se agolpan en el Valle de Turón. De todos lo valles formados por los ríos que van a dar al Caudal, este es el más importante.

Por último, el cuatro grupo reúne los enclaves relevantes que se reparten por los demás valles de Mieres, y también por los montes del concejo.

Mieres del Camino

Este verano no he estado en Mieres del Camino. Allí hay doce sitios que merecen la pena, pero, de ellos, yo solo he visto el Parque Jovellanos y la Antigua Estación de El Vasco con su Locomotora SHE 11. Realmente, nunca he ido a la capital del concejo con la intención de explorarla a fondo. Tengo pendiente pasearme más por ella. 

El Camino de Santiago por Mieres

Cuentan, que la primera persona que peregrinó a Santiago de Compostela para ver la tumba del apóstol Santiago fue Alfonso II. La sepultura había sido encontrada en el 813, y al rey de Asturias, que dominaba, a grosso modo, lo que hoy en día son los territorios de Cantabria, de Asturias, de las provincias de Lugo y de La Coruña, y del oeste del País Vasco, el hallazgo le vino de maravilla, ya que reforzó el papel del Reino de Asturias como principal defensor de la fe cristiana frente a Al-Ándalus. Por eso, Alfonso II no dudó en encaminarse desde la capital de su reino, que se emplazaba en Oviedo, hasta el lugar donde había aparecido Santiago, para verificar y legitimar el descubrimiento. En el sitio donde estaba ese enterramiento, con el paso de los años surgió la ciudad de Santiago de Compostela, por lo que Alfonso II es considerado el peregrino primigenio, y al trayecto que siguió se le denomina Ruta Primitiva del Camino de Santiago. 

Un tiempo después, cuando Santiago de Compostela se consolidó como uno de los tres grandes destinos de peregrinación de la cristiandad católica, junto con Roma y con Jerusalén, la ruta francesa del Camino de Santiago se convirtió en la preeminente, dado que unía Europa con Galicia, cruzando una zona mucho menos abrupta que Asturias. Sin embargo, la Catedral de Oviedo mantuvo un estatus de enorme importancia, por lo que siguió siendo una parada casi obligatoria para los peregrinos más devotos. Así, estos, al llegar a León por el Camino Francés, tiraban hacia el norte y se dirigían a Oviedo, para rendirle una visita a la Catedral de San Salvador, que había jugado un papel crucial en el inicio de la historia del Camino.

"Quién va a Santiago y no a Salvador, sirve al criado y deja al señor" se decía. En vista de eso, el Camino de San Salvador, que luego enlazaba con la Ruta Primitiva en Oviedo, se convirtió en una variante de notable importancia del Camino de Santiago, con la cosa de que ese ramal pasa justo por Mieres. Gracias a esa circunstancia, las autoridades turísticas mierenses han identificado cuatro ítems en el tramo del itinerario jacobeo que atraviesa el concejo. Yo no conozco ninguno aún, pero introduzco su existencia para cuando pueda ir a visitarlos.

Valle de Turón

Otro tema distinto es el Valle de Turón, que es lo que he podido explorar mejor en mis dos últimas estancias en Mieres. En la del año pasado estuve en Urbiés, y hace una semana fuimos a ver dos de los antiguos pozos mineros conservados que existen en la zona. Son el Pozo Espinos y el Pozo Santa Bárbara. El primero lo visitamos por nuestra cuenta, pero el Pozo Santa Bárbara nos lo enseñaron, por lo que le sacamos todo el partido a la experiencia.

El Valle de Turón está excavado por el Río Turón, y entronca con el Valle del Caudal al sur de Mieres del Camino.

Al hablar del Valle de Turón, estamos haciendo referencia a una zona en la que se llegó a superar el medio millar de bocaminas. Allí, se vivía de las explotaciones carboníferas hasta hace muy poco, y eso se nota. La clave es que una de las imágenes más claras que se le vienen a uno a la cabeza, cuando piensa en la clase obrera, es la de un minero. En esa línea, en el Valle de Turón lo que uno va a encontrar es ambiente proletario. Nosotros estuvimos tomando café en La Felguera y también anduve por El Llegu, y pude comprobar que son dos aldeas habitadas por currantes. En la actualidad ya no hay minas, pero la región no ha perdido su antigua esencia.

El tema es que el Valle de Turón, además de por el río homónimo, está atravesado de lado a lado por la AS-337, que va cruzando, en paralelo al curso de agua, una hilera de poblaciones conformadas por bloques de viviendas de corte humilde, que se asoman a la carretera.

  

Esas localidades no son muy grandes, es decir, no se extienden mucho más allá de lo que se ve desde la carretera, que ejerce de columna vertebral de todo el valle.

Como ya he adelantado, el Valle de Turón tiene una destacada historia vinculada al movimiento obrero y a la intensa actividad minera que allí se llevó a cabo. Sus valores ambientales y patrimoniales lo convierten en un territorio que se está intentando abrir al desarrollo turístico, pero que conserva casi intacta su identidad social. Su compleja orografía se articulaba por el Río Turón, por la citada carretera y por el ferrocarril de vía estrecha que montó la sociedad Hulleras de Turón, para enlazar las explotaciones y para comunicarlas con el centro neurálgico y logístico de las minas. Una buena parte de la pista abierta para que circulara el tren se ha recuperado como senda verde, pero el espinazo del valle, que es la AS-337, sigue funcionando a pleno rendimiento.

No obstante, a pesar de lo dicho, nosotros comimos en el merendero de un pueblo llamado Enverniego, que estaba un poco separado de la carretera y que tenía un aire un diferente. Dado que llevábamos bocadillos, busqué algún lugar con mesas en el que pudiéramos comer a gusto, y encontré uno muy tranquilo en esa pequeña población, junto a la Fuente de Enverniego. 

Enverniego también es conocido como Inverniego, por lo que es fácil gastar la broma de llamarlo Invernalia. No en vano, se trata de un lugar que está bastante recóndito y aislado, igual que la sede del cuartel general de la Casa Stark en Juego de Tronos. Chistes malos aparte, Enverniego no es más que una aldea que tiene un aire diferente al del resto de las localidades del Valle de Turón que vi.

Nosotros llegamos a Mieres a mediodía, y lo primero que hicimos fue comer. Luego, tomamos café en La Felguera, en el Café El Parador, y, por último, fuimos a conocer el Pozo Espinos y el Pozo Santa Bárbara, que era de lo que se trataba. Ambos se encuentran en dos de las pequeñas poblaciones que se asoman a la AS-337. Son, respectivamente, Santandrés y La Rebaldana.

Al igual que el Pozo Santa Bárbara, el Pozo Espinos se puede recorrer con una visita guiada, pero nosotros fuimos por libre. Por eso, solo lo vi parcialmente. Por ejemplo, me faltó entrar en el edifico que hacía las veces de lampistería y de almacén. Allí, en el sitio donde se guardaban y se preparaban los equipos de iluminación y de seguridad de los mineros, hoy en día se encuentra el centro de interpretación del conjunto. Sin embargo, sí vimos la torre de extracción, que se sitúa en medio del cobertizo de embarque, el cual mide 200 m².

Lo singular del Pozo Espinos es que la máquina de extracción se hallaba dentro de una garita de madera, que está construida encima de una estructura de 7 metros de altura. Debajo de esa torre, se encontraba la caña del pozo, que se hundía 33 metros en el suelo. 

Sin duda, me hubiera gustado ver el Pozo Espinos con un guía, pero también es verdad que el hecho de recorrer las instalaciones en soledad, hizo que no me cortara a la hora de permitirme ciertas licencias.

Además, gracias a los carteles que había por allí, me enteré de que el pozo fue construido en 1927 y de que se mantuvo activo durante 40 años, explotado por Hulleras de Turón. Aparte, también vi algunas de las antiguas jaulas que bajaban por el agujero, así como el puente de hierro que salva la carretera y el rio, y que todavía permite acceder a la trinchera por donde circulaba el ferrocarril. Este abastecía la instalación minera y servía para evacuar su producción. 

En el lado opuesto del puente vimos la entrada a la escombrera, que creo que también es visitable. Asomarme a esa abertura es otra cosa que me queda pendiente.

Me gustó mucho el hecho de poder ver tan bien el Pozo Espinos, pese a que no nos pudimos unir a ninguna visita concertada. Sin embargo, lo que de verdad me encantó fue recorrer el Pozo Santa Bárbara en compañía de una guía.

En efecto, en el Pozo Santa Bárbara disfrutamos de las enérgicas y apasionadas explicaciones de Fernanda, que es la guía que enseña todo el patrimonio minero del Valle de Turón. Yo la recordaba del año pasado, ya que fue la que nos mostró Bustiello de manera fenomenal. Gracias a ella, me he enterado de un montón de cosas en ambas ocasiones.

En el Pozo Santa Bárbara, la estructura que se ve es similar a la del Pozo Espinos, aunque es más grande. En este caso, el pozo es doble y cuenta con dos castilletes. El principal, que es el de la foto superior, mide 32 metros, nada menos, y no tiene encima la maquina de extracción, ya que en el Pozo Santa Bárbara la maquinaria se ubicaba en un edificio anexo, dado que fue una explotación de mayor entidad que el Pozo Espinos. Ambas están apenas a un kilómetro y pico de distancia. 

El Pozo Santa Bárbara empezó a funcionar en 1913, y no cerró sus instalaciones hasta 1995. Al principio, su profundidad fue de 113 metros, pero llegó a hundirse en la tierra 434, tras un par de ampliaciones. Trabajar allá abajo debía ser pavoroso. Además, era muy peligroso. Tanto, que murieron 115 personas entre 1925 y 1992. Del último accidente, acaecido en diciembre en 1992, yo mismo me acuerdo. Fallecieron 4 mineros. En 1994, las actividades extractivas cesaron en el Pozo Santa Bárbara, y unos meses después se cerraron definitivamente las instalaciones.

En la actualidad, solo se ha restaurado el edificio que alojaba las máquinas de extracción del pozo. En ese sentido, la antigua mina es una muestra a escala reducida de lo que es el Valle de Turón. Allí, tiene pinta de que el marasmo fue absoluto durante varias décadas, tras el colapso de las explotaciones de carbón. Ahora, la sensación es que las dificultades económicas persisten, pero hay pequeñas muestras de que se está trabajando por darle a la zona una nueva vida. De igual modo, en el Pozo Santa Bárbara, junto al edificio que se ha rehabilitado y que se usa para montar exposiciones del un cierto nivel, conviven otros tres que se encuentran en ruinas. 

Como decía, solo la antigua sala de máquinas del pozo principal se ha restaurado. No obstante, en 1995 la mayor parte de su maquinaria fue desguazada y vendida. Después, el edificio se quedó vacío. Ese armazón de hormigón hueco entró en el siglo XXI abandonado, y se fue degradando paulatinamente, hasta que el complejo entero fue declarado Bien de Interés Cultural en 2009. A partir de entonces, se comenzó la rehabilitación parcial de este. La primera fase se finalizó en 2015.

Sin embargo, el edificio remozado siguió vacío hasta 2021, año en el que se abrió como centro de exposiciones temporales.

Ahora, el contraste entre el edificio rehabilitado y sus ruinosos vecinos es como un símbolo de lo que es el Valle de Turón, que está luchando por sacar la cabeza gracias a su patrimonio, a base de adecuar y de poner en valor, poco a poco, pero con un entusiasmo encomiable, lo que se va pudiendo restaurar. En ese contexto, la empresa Pozo Espinos, que es la de nuestra guía Fernanda, es la adjudicataria encargada de gestionar la difusión de los recursos turísticos del municipio. En este caso, vimos los castilletes junto a Fernanda, y después cruzamos el puente, que, al igual que pasaba en el Pozo Espinos, salva el Río Turón y lleva hasta el estrecho espacio, hoy en día convertido en vía verde, por el que circulaba antaño el tren minero. Por último, fuimos hasta una de las bocaminas del Pozo Santa Bárbara.

En origen, las bocaminas eran galerías de explotación horizontal, que se usaban para extraer el carbón de las capas situadas en la montaña. Posteriormente, cuando se empezó a perforar el subsuelo en dirección vertical, las antiguas galerías pasaron a utilizarse para tareas de ventilación y de desagüe. También servían como salidas de emergencia.

Por nuestra parte, tras los comentarios al aire libre, entramos en la antigua sala de compresores. Allí, Fernanda nos siguió contando cosas de la historia de la mina, pero también dedicó un rato a hablar de la exposición que ocupaba la nave en ese momento. Se llamaba La Revuelta y la Nieve, su autor era el gijonés Dionisio González, y, en teoría, estaba concebida específicamente para el Pozo Santa Bárbara y relacionada con él. 

No me voy a detener mucho en describir La Revuelta y la Nieve, para empezar porque me interesa menos el arte conceptual que el patrimonio histórico, lo que implica que no estaba allí para ver la muestra, sino para conocer la mina, pero, aparte, no me apetece extenderme con detalles, porque el montaje concreto me pareció una fumada de primera categoría. A mí no me gustó nada, pero es que, además, lo que vi solo cobró un mínimo de sentido gracias a la extraordinaria explicación de Fernanda, que se volcó en que aquello lo entendiéramos un poco. Sin embargo, el problema mayor es que el grueso de la gente ha visitado la exposición sin guía, por lo que me temo que se ha ido sin tener ni idea de qué cojones era lo que se pretendía decir con ella. 

Por suerte, tras ver la muestra no me fui de allí directamente, sino que acabamos disfrutando de una experiencia inmersiva que sí mereció la pena. La misma la han montado en el exterior, en un contenedor de esos que se llevan en los barcos. Dentro, se ve una especie de documental, a la vez que se reproduce, con sonidos envolventes y con imágenes que se proyectan por las paredes y por el techo, la sensación de bajar a una mina. 

El audiovisual resultó emotivo y didáctico, y la experiencia fue divertida. Por fortuna, nos despedimos del Pozo Santa Bárbara y del Valle de Turón con buen sabor de boca.

Otros valles y montes

El Valle de Turón no es el único que desemboca en el Valle del Caudal, como he comentado. Otros ríos de diversa entidad, como el Aller, el Cuna, el San Juan o el Miñera, también han horadado el terreno y han sido testigos de la proliferación de más pozos mineros y de diferentes asentamientos. Bustiello, por ejemplo, se sitúa en el Valle de Aller, tal y como dije el año pasado. Ese poblado es lo único que conozco del concejo, al margen de Mieres del Camino y de los lugares del Valle de Turón de los que he hablado. Dejo para la próxima vez la visita a todos esos valles, y a algún enclave de interés que se encuentra ubicado en zonas menos accesibles.

A por lo que queda

Este mes de agosto le he pegado un buen bocado a lo que me falta por ver en Mieres. Además, he individualizado cuáles son sus principales ítems de interés, por lo que será fácil, en el futuro, ir a tiro hecho a conocer los más destacados que me quedan.

Reto Viajero POBLACIONES ESENCIALES DE ESPAÑA
Visitado MIERES.
En 2019 (primera visita), % de Poblaciones Esenciales visitadas en Asturias: 60% (hoy día 60%).

En 2019 (primera visita), % de Poblaciones Esenciales de España ya visitadas: 34'4% (hoy día 36'8%).